En febrero de 2026 se publicó en JAMA Oncology un análisis del ensayo SWOG S0016 con 15 años de seguimiento en pacientes con linfoma folicular avanzado tratados con R-CHOP o CHOP seguido de radioinmunoterapia. Las conclusiones son contundentes: una proporción significativa de estos pacientes puede considerarse curada. Los propios autores califican este hallazgo como «un cambio de paradigma» en la comprensión y el abordaje del linfoma folicular.
¿Qué es el linfoma folicular?
El linfoma folicular (LF) es el linfoma indolente más frecuente y el segundo linfoma no Hodgkin en incidencia global, por detrás del linfoma difuso de célula grande B. Se trata de un tumor de linfocitos B con un curso habitualmente lento, que responde bien al tratamiento inicial pero que, clásicamente, se ha considerado incurable debido a las recaídas que aparecen con el tiempo, incluso años después de haber alcanzado la remisión.
Los datos del ensayo SWOG S0016
El análisis publicado en JAMA Oncology aplica modelos estadísticos de curación a los datos de seguimiento a 15 años del ensayo S0016. Los resultados más destacados son:
• Tasa de curación estimada del 42% en el conjunto de pacientes tratados.
• El 70% de los pacientes seguían vivos a los 15 años.
• La tasa de recaída cayó drásticamente con el tiempo: del 6,8% en los primeros 5 años al 0,6% entre los 15 y 20 años.
• Las mayores tasas de curación se observaron en pacientes con FLIPI bajo y β2 microglobulina normal.
Los autores concluyen que un subconjunto de pacientes con LF avanzado puede alcanzar la curación con quimioinmunoterapia basada en CHOP, y que ha llegado el momento de cambiar el mensaje que se da a los pacientes. Es importante destacar que el ensayo S0016 se realizó antes de la era de los nuevos agentes como la terapia avanzada con anticuerpos conjugados o anticuerpos biespecíficos o tratamiento con células CAR-T. Esto sugiere que con los tratamientos actuales las tasas de curación podrían ser incluso superiores, aunque se necesitan estudios con seguimiento largo para confirmarlo.
Una discusión que viene de lejos
Esta publicación refuerza una convicción que sostengo desde hace años. Antes de la era rituximab, en mi tesis doctoral, tratábamos a los pacientes con linfoma folicular avanzado hasta respuesta máxima y, si alcanzaban remisión completa o parcial, realizábamos un trasplante autólogo de progenitores hematopoyéticos (TAPH) en el Hospital Universitario de Canarias (HUC), centro de referencia en Canarias. Los resultados fueron notables y una de las conclusiones fue que el linfoma folicular puede ser curado. Con la llegada del R-CHOP dejamos el TAPH en primera línea, tal como hizo el grupo italiano, porque los resultados con R-CHOP eran suficientemente buenos y podíamos evitar el TAPH en una proporción de pacientes.
¿Qué significa esto para los pacientes?
Que un 42% de los pacientes tratados con R-CHOP o esquemas similares pueden considerarse funcionalmente curados es una noticia enormemente esperanzadora. Significa que, tras unos años sin recaída, una parte importante de los pacientes puede dejar de estar en vigilancia oncológica intensiva y volver a los cuidados de su médico de cabecera. También tiene implicaciones para el diseño de futuros ensayos clínicos y para la comparación de nuevos tratamientos frente al estándar R-CHOP, que sigue siendo más eficaz de lo que a veces se reconoce.
Para el hematólogo, estos datos también tienen implicaciones en la comunicación con el paciente desde el momento del diagnóstico. Decir «es incurable» como punto de partida puede generar una angustia innecesaria en pacientes que tienen una probabilidad real de curación con el tratamiento estándar, aunque dejando claro que con ese tratamiento todavía no son la mayoría, pero que vienen otros nuevos con resultados ilusionantes. El mensaje a los pacientes debería cambiar: no todos los diagnósticos de linfoma folicular son una condena a convivir con la enfermedad indefinidamente.
Referencia: Friedberg JW et al. Treatment of Follicular Lymphoma With CHOP and Anti-CD20 Therapy: 15-Year Follow-Up From SWOG S0016. JAMA Oncology. 2026 Feb 26. Ver en PubMed
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